Le mariage des mineurs – fiche technique

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Qu’est-ce que le mariage des mineurs ?

Le mariage des mineurs, qui est défini comme le mariage des moins de 18 ans, est une violation des droits humains. Il compromet le développement des jeunes filles ; il est gage de grossesses précoces et d’isolement social, le faible niveau d’éducation et de formation renforçant la dimension de genre de la pauvreté. La plupart des mariages de mineurs sont également des mariages forcés, c’est-à-dire, des mariages dans lesquels le consentement du mineur n'est pas pris en compte avant la consommation de l'union. Même si les garçons ne sont pas épargnés par le mariage de mineurs, la question concerne les filles en nombres bien plus considérables et avec une intensité très supérieure.ⁱ

Pourquoi des mariages de mineurs ?

• Raisons économiques : les filles sont considérées soit comme un fardeau économique, soit comme un précieux capital en raison de leur valeur d'échange en termes de marchandises, d'argent ou de bétail.
• Contrôle de la sexualité : le mariage des mineurs est fréquemment considéré comme nécessaire au contrôle de la sexualité des filles, qui est directement liée au statut et à l'honneur familial.
• Coutume et tradition : dans les sociétés où le mariage de mineurs est largement pratiqué, la pression sociale est forte sur les familles pour les contraindre à s'y conformer, à défaut de quoi, elles devront faire face au ridicule, à la désapprobation ou à la honte. Les perceptions locales quant à l’âge idéal du mariage sont liées à des facteurs économiques, tels que la dot, le prix de la mariée, etc.
• Sécurité : dans de nombreux cas, les parents ont recours à des mariages de mineurs dans le but d’assurer l’avenir de leurs filles. Les situations d’insécurité et de grande pauvreté peuvent inciter des parents à recourir au mariage des mineurs comme mécanisme de protection ou stratégie de survie.
   

Quelle est la fréquence des mariages de mineurs ?

La fréquence des mariages de mineurs varie d’une région ou d’un pays à l’autre. Selon l’International Center for Research on Women (ICRW), 51 millions de filles âgées de 15 à 19 ans sont actuellement mariées ; avant la fin de la prochaine décennie, le nombrede fille mariées avant d’atteindre dix-huit ans sera de 100 millions.
 

Quelles sont les conséquences des mariages de mineurs ?

•  Santé
  La majorité des jeunes mariées n'ont qu'un accès limité à l'information en matière de contraception et d'hygiène de la reproduction, et aux services dans ces domaines. Elles sont exposées à des relations sexuelles précoces et fréquentes, ainsi qu’à des grossesses et enfantements répétés avant d’être parvenues à maturité au plan physique et d’être prêtes psychologiquement. La fistule obstétrique en est l'une des conséquences les plus dévastatrices ; elle affecte deux millions de jeunes filles et de jeunes femmes. Les décès liés à une grossesse sont la principale cause de mortalité des jeunes femmes âgées de 15 à 19 ans, et à 15 ans ou moins, le risque de mortalité est cinq fois supérieur à ce qu’il est à 20 ans et plus.ⁱⁱ
• Éducation
  Selon l’ICRW, l’éducation est le meilleur facteur prédictif de l’âge du mariage. Ainsi, au Mozambique, approximativement 60 % des filles sans éducation sont mariées à 18 ans, contre 10 % des filles ayant un niveau d'éducation secondaire, et moins de 1 % des filles suivant des études supérieures.ⁱⁱⁱ Les recherches en matière de droits humains montrent que les obstacles les plus importants à l’éducation des filles (tels qu’identifiés par nombre de rapports publics à des organes de surveillance des droits de l’homme) sont le mariage des mineurs, la grossesse et les tâches ménagères.^iv
• Pauvreté
  Dans de nombreux pays, le mariage des mineurs est lié à la pauvreté. Cela parce qu’il affecte plus particulièrement les populations les plus pauvres et contribue à l’accentuation des cycles de pauvreté. Les jeunes filles mariées alors qu’elles sont encore mineures tendent à avoir plus d’enfants et moins d’options de génération de revenus indépendants. En dernier ressort, la pauvreté est source de mariages de mineurs, lesquels contribuent, à leur tour, à la féminisation de la pauvreté. Cette situation est également attestée par les indicateurs économiques nationaux qui mesurent la santé de l’économie : plusieurs pays dont le produit intérieur brut (PIB) est très faible présentent des taux de mariage de mineurs plus élevés.^v
• Violence domestiques
  Les épouses mineures sont plus fréquemment victimes de violences familiales et prennent plus rarement des mesures pour y mettre un terme. Les filles mariées précocement sont également plus enclines à considérer qu’il est justifié qu’un homme batte sa femme.^vi

Quels sont les traités internationaux qui régissent le mariage des mineurs ?

L’article 1er de la Convention sur les droits de l’enfant définit l’enfant comme « tout être humain âgé de moins de dix-huit ans ». L’article 16(2) de la Convention sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes (CEDAW) prévoit que « [l]es fiançailles et les mariages d’enfants n’auront pas d'effets juridiques et [que] toutes les mesures nécessaires, y compris des dispositions législatives, seront prises afin de fixer un âge minimal pour le mariage et de rendre obligatoire l’inscription du mariage sur un registre officiel ». Dans sa recommandation générale n° 4 relative à la santé et au développement des adolescents, le Comité des droits de l’enfant, l’organe responsable de la surveillance du respect par les États de la Convention des droits de l’enfant, a déclaré que le mariage précoce constituait une pratique traditionnelle qui affectait négativement l’hygiène sexuelle et de la reproduction des filles. La Convention sur les droits de l’enfant impose aux États de prendre toutes mesures pour mettre fin à ces pratiques traditionnelles (article 24(3)) et de protéger les enfants contre toutes formes d’exploitation sexuelle et d’abus sexuels (article 34).

Quelles sont les lois qui régissent l'âge minimum du mariage (pour les filles) dans le monde ?

Voir les tableaux régionaux ci-après. Les exceptions sont indiquées dans la deuxième colonne. (Recherche effectuée au cours de l’été 2010.)

AFRIQUE

ASIE

EUROPE

AMERIQUE LATINE

Amérique du nord et région Pacifique

ⁱUNICEF Early Marriage – A Harmful Traditional Practice 2005 p.1
ⁱⁱIPPF and UNICEF - ‘Ending Child Marriage - A Guide for Global Policy Action’ p.11
ⁱⁱⁱICRW ‘Too Young to Wed’ 2006 p.3
^ivIPPF & UNICEF –‘Ending Child Marriage  - A Guide for Global Policy Action’  p.13
^vIPPF & UNICEF –‘Ending Child Marriage -  A Guide for Global Policy Action’ p.15
^viICRW – Too Young to Wed, 2003p.1