Yemen: poner fin a los matrimonios de niñas mediante la promulgación y aplicación de una ley que establezca la edad mínima para casarse

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Wafa

La revolución de 2011 en Yemen provocó un cambio de gobierno con el que las mujeres esperaban mejorar sus vidas y las de sus hijos. Durante las protestas, las mujeres desempeñaron un papel importante, tal y como demuestra el Premio Nobel de la Paz otorgado a la activista yemení Tawakkol Karman en 2011 por su “lucha no violenta a favor de la seguridad de las mujeres y los derechos de estas a participar en el proceso de construcción de la paz". A pesar de su implicación en las revueltas, las mujeres yemeníes tienen miedo de que se sigan marginando sus derechos y su participación en el proceso de toma de decisiones, y las activistas sobre el terreno afirman que cuestiones fundamentales, como la del matrimonio infantil, no entrarán en la agenda de prioridades del nuevo gobierno. Continúa pendiente de aprobación el borrador de una ley sobre el matrimonio de niñas que fue introducido en el parlamento yemení en 2009 y que establecía en 17 años la edad mínima legal para que una mujer contraiga matrimonio, además de establecer multas y castigos para los violadores. Los debates en torno a este proyecto de ley han sido aplazados y no está claro cuándo se retomará el asunto.

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Igualdad Ya publicó la Acción Mujeres 34.1 (noviembre de 2009) y la Actualización 34.2 (abril de 2010) para instar al gobierno de Yemen a impedir los matrimonios de niñas mediante la promulgación y aplicación de una ley que establezca la edad mínima para poder casarse. Sin embargo, en octubre de 2010 el borrador del proyecto de ley fue bloqueado por el Comité de la Shariah (ley islámica) del Parlamento, que publicó 15 páginas de recomendaciones contra el establecimiento de una edad mínima para contraer matrimonio, alegando entre otras cosas que el embarazo precoz previene el cáncer de mama.

• En 2010, Igualdad Ya y su organización asociada, Yemen Women Union (YWU), se implicaron en el caso de “Wafa”, una niña de 11 años obligada a casarse con un agricultor de 40 años que la violó y torturó en repetidas ocasiones. Igualdad Ya e YWU consiguieron que una abogada se hiciera cargo de este caso y ayudara a la menor a retomar sus estudios. En 2011, un tribunal de la provincia de Hija le concedió finamente el divorcio a Wafa con la condición de que devolviera el dinero de su dote, dinero que su padre había gastado antes de morir. La ausencia de una ley que prohíba los matrimonios infantiles en Yemen hizo que Wafa continuara legalmente casada y sin posibilidad de deshacer ese vínculo legal si no cumplía los requisitos impuestos a la mujer en el caso de divorcio. Un familiar de Wafa, bajo las coacciones y amenazas de la familia del esposo de la menor, tuvo que pedir un préstamo para devolver el dinero. Sin embargo, después obligó a la niña a dejar la escuela para mendigar en la calle. Además, también intentó abusar sexualmente de ella y la presionó para que se casara con él. Wafa se hospeda actualmente en un centro de acogida temporal de YWU y ha retomado sus estudios.
• Igualdad Ya también ha estado siguiendo el caso de otra niña que salió en los medios después de que lograra que le concedieran el divorcio. Aunque la prensa internacional la describía como una heroína, la menor se enfrenta a una situación muy complicada, pues sus propios familiares la explotan en el negocio de la prostitución.

Estos casos ponen de relieve que las niñas obligadas a contraer matrimonio corren el riesgo continuo de sufrir abusos y ser explotadas si no existe una ley que impida el matrimonio infantil. Para ellas es imposible obtener el divorcio sin tener que devolver la dote y no reciben compensación alguna una vez divorciadas, salvo el hecho de ser devueltas a sus familias (las mismas que las vendieron). La postura del gobierno yemení, incapaz de promulgar la ley propuesta, constituye una violación de sus obligaciones internacionales con respecto a la Convención sobre los Derechos del Niño (CRC, por sus siglas en inglés) y la Convención sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW, por sus siglas en inglés), dos tratados que contienen disposiciones contra el matrimonio de niñas.

Igualdad Ya e YWU necesitan su ayuda para instar al nuevo gobierno de Yemen a incluir los derechos de las mujeres y las niñas en su agenda de prioridades, aprobar y aplicar una ley que prohíba este tipo de matrimonios y garantizar la seguridad y los derechos humanos de las niñas que logran el divorcio.