في 27 فبراير 2004، بعد تحقيق استغرق عاماً أجراه المحامي العام لولاية نيويورك، تم توجيه الاتهام إلى نورمان باراباش Norman Barabash ودوجلاس ألن Douglas Allen، صاحبا شركة بيج آبل أورينتال تورز Big Apple Oriental Tours والقائمان بإدارتها، من قِبل هيئة محلفين كبرى بالترويج للبغاء، انتهاكاً للمادة 230-25 من القانون الجنائي لولاية نيويورك. وهذا الاتهام، الذي يتوّج حملة قامت بها منظمة المساواة الآن على مدى سبع سنوات لوقف أنشطة بيج آبل أورينتال تورز، يمثل أول إجراء جنائي من نوعه يتخذ في الولايات المتحدة ضد شركة لسياحة الجنس وسوف يبعث برسالة قوية إلى منظمي رحلات الجنس الآخرين مؤداها أن تشجيع البغاء يمكن اعتباره بل وسوف يعتبر جريمة جنائية خطيرة. وفي حالة إدانة باراباش وآلن يمكن أن يواجها عقوبة بالسجن لمدة تصل إلى سبع سنوات. ويأتي هذا الاتهام الجنائي في أعقاب دعوى مدنية غير مسبوقة رفعها ضد بيج آبل أورينتال تورز المحامي العام لولاية نيويورك إليوت سبيتزر Eliot Spitzer، أدت إلى صدور أمر بالحظر المؤقت على بيج آبل أورينتال تورز في يولية 2003، مما أعاق هذه الشركة بشكل حاد عن تنظيم أي رحلات أو الإعلان عنها في المستقبل وأوقف بالفعل موقعها الشبكي.
وفي عام 1996، شنت منظمة المساواة الآن حملتها في نشرة العمل النسائي مطالبة بمحاكمة بيج آبل أورينتال تورز، وهي وكالة في نيويورك لتنظيم رحلات الجنس إلى الفلبين وتايلند. وفي ذلك الوقت، وكانت بيج آبل أورينتال تورز آنذاك تعلن عن رحلة مدتها اثنا عشر يوماً إلى الفلبين مقابل 195 2 دولاراً، شاملة النقل وتذكرة الطائرة، وغرفة الفندق، والقدرة على أن يقوم سائح الجنس "بانتقاء رفيقتك لدى وصولك في أنجيليس سيتي." ومضت بيج آبل تقول في إعلانها "ولست مرغماً على البقاء مع رفيقة واحدة. إذ يمكنك أن تختار رفيقة أخرى في أي وقت خلال إقامتك." وكان من بين "الأسئلة التي يكثر توجيهها" على موقع بيج آبل أورينتال تورز الشبكي السؤال:"هل تنظمون رحلات للجنس؟" والرد:"يعرّف معجم التراث الأمريكي رحلات الجنس بأنها السفر إلى أماكن تتاح فيها خدمات جنسية للسياح. وعلى سبيل المثال، يكون البغاء في ظل قواعد معينة قانونياً في إسرائيل وإيطاليا. ومن ثم، إذا كانت رحلاتنا رحلات للجنس، فذلك ينطبق على كل رحلة حج دينية إلى الأراضي المقدسة ومدينة الفاتيكان." ورداً على استفسارات للاستزادة من المعلومات، قدم نورمان باراباش أسماء وأرقام تليفونات أفراد سبق لهم السفر في رحلات بيج آبل أورينتال تورز ودعا المسافر المنتظر إلى الاطلاع على مجموعته من تسجيلات الفيديو، التي وصفها بأنها "الموسوعة البريطانية للفسق." وتشمل قائمة الأفلام الإباحية التي تعرضها بيج آبل أورينتال تورز للبيع أوصافاً من قبيل "مناظر لا تصدق للفسق والخلاعة" و "يسوي من يصلون إلى المرحلة النهائية حسابهم بارتكاب أشدّ عمليات الاغتصاب الجماعي المسجلة بالفيديو إثارة للضحك. "
وكشفت المحادثات التي أجريت مع السيد باراباش والمسافرين السابقين مع بيج آبل أورينتال تورز بمزيد من الصراحة تفاصيل ما يجري خلال إحدى رحلات الجنس. إذ تستقبل المسافر في المطار سيارة أو حافلة لتوصيله إلى أنجيليس سيتي حيث يستقبله ممثل بيج آبل أورينتال تورز في الفلبين. ويقوم هذا المندوب باصطحاب المسافر إلى العديد من الحانات في أنجيليس سيتي. ويختار المسافر فتاة أو امرأة من بين العاملات في الحانات، ويتولى ممثل بيج آبل أورينتال تورز التفاوض بشأن تكلفة عملية البغاء، التي يطلق عليها "عمولة الحانة"، مع "مامازان" الفتاة (أي مدير أعمالها). ويراجع المامازان المسافر في الصباح للتأكد من أن المرأة كانت "على ما يرام".
وحثت حملة منظمة المساواة الآن في البداية المحامي العام بحي كوينز على اتخاذ إجراء ضد بيج آبل أورينتال تورز. وبالرغم من الأدلة الدامغة التي تظهر أن الشركة كانت تشجع البغاء في مخالفة للمادة 230-25 من القانون الجنائي بنيويورك، فضلاً عن احتجاجات أعضاء شبكة العمل النسائي التابعة لمنظمة المساواة الآن في أنحاء العالم، لم يجر تحقيق رسمي دقيق ولم يتم الحصول على أمر الحظر المؤقت على بيج آبل أورينتال تورز إلا بعد أن وجهت منظمة المساواة الآن إلى هذه المسألة اهتمام المحامي العام سبيتزر في عام 2002، بدعم من جلوريا ستاينيم، والنائبة بكونجرس الولايات المتحدة كارولين مالوني وبرنامج نساء نيويورك، وهو ائتلاف تنتمي منظمة المساواة الآن إلى عضويته.
وسياحة الجنس من أشكال الاستغلال التي تعيش على انعدام المساواة بين الجنسين وتسهم في الطلب على الاتجار بالمرأة. ومن ثم فهي تشكل انتهاكاً لحقوق الإنسان. وليست بيج آبل أورينتال تورز الجهة الوحيدة التي تدير رحلات الجنس في الولايات المتحدة؛ فما زالت شركات رحلات الجنس الأخرى مثل ديكسترهورن Dexterhorn في كاليفورنيا، وبيندريكس Bendricks في فلوريدا، ورحلات الرجال Men’s Travel في واشنطن، ورحلات جي وإف G&F Tours في لويزيانا، توفر هذه الرحلات إلى بلاد مثل تايلند والفلبين وكوستاريكا. وسوف تشكل مساءلة مديري بيج آبل أورينتال تورز جنائياً خطوة هامة في اعتراف الولايات بضرورة اتخاذ إجراء لوقف أنشطة شركات رحلات الجنس غير المشروعة والتصدي للأثر الشديد الذي تحدثه في تشجيع العنف والتمييز ضد المرأة في أرجاء العالم.
يرجى الكتابة إلى المحامي العام لولاية نيويورك إليوت سبيتزر، والثناء عليه لما أبداه من مبادرة إلى إعلاء كلمة القانون وحشد جهود إنفاذ القوانين التي طال انتظارها لوقف بيج آبل أورينتال تورز عن تشجيع البغاء من خلال رحلات الجنس التي تنظمها. والرجا أن تعربوا عن أملكم في أن يشكل إجراؤه نموذجاً يقتدي به زملاؤه في أرجاء البلاد ويشجعهم على الملاحقة القضائية الكاملة لجميع منظمي رحلات الجنس الذين يروجون للبغاء من الولايات المتحدة.
New York State Attorney General Eliot Spitzer
The Capitol
Albany, NY 12224-0341 USA
Fax: +1-518-402-2472