منذ فترة تزيد على ستين عاما، أعلنت البلدان التي إعتمدت الإعلان العالمي لحقوق الإنسان أن "جميع الناس يولدون أحرارا ومتساوين في الكرامة والحقوق." وقد تردد صدى هذا الحق الأساسي عقودا من الزمن في المؤتمرات والمعاهدات والإعلانات. في عام 1995، وفي منهاج العمل الذي اعتمِد في بيجين، إتفقت 189 حكومة على أن القوانين التي تميز ضد المرأة تقوّض المساواة، وتعهدت "بالغاء أي قوانين متبقية تنطوي على التمييز القائم على أساس الجنس." غير أنه لم يتم دحر عدم المساواة، حتى في أكثر أشكاله العلنية.
تزوجت هيام عبد الصمد من زوجها المصري أنور حسنين في لبنان قبل 23 عاما وأنجبا ثلاث بنات هن نور، 17 عاما، وقمر، 12 عاما، وآية، 9 أعوام. وما زالت الأسرة تقيم في لبنان، الذي يعتبرونه وطنهم/ن. غير أنه نظرا لأن هيام لا يمكنها منح جنسيتها اللبنانية لزوجها وبناتها بموجب قانون الجنسية اللبناني، فإن الأسرة مضطرة لأن تعاني الشدائد والحرمان. 